了解留学美国大学教育的本质

　　了解留学美国大学教育的本质

　　要了解美国大学教育的本质，四川外语留学预科认为最重要的是要了解美国的大学本科十分注重“通识”教育、而研究生才是以专业教育为主的。在经济、社会和技术快速变化的现代社会，大学生需要得到基础广泛的教育，通识教育可以满足他们应对个人、社会和专业的各种挑战;通识教育还可以为学生提供一个终身学习的坚实基础，使学生成为“受过教育的人。”

　　我们常常听到中国的家长们问准备考大学的孩子“你准备考文科还是理科?”因为在中国，高考(微博)是分文理两科的，而文科、理科又是“水火不相容”的，报考了理科就不能报文科，反之亦然。在美国，考大学是不分什么文科理科的，学生们也没有这样的概念，许多学生进入大学时，根本就不知道自己要上哪个专业哪个系，先入了学再说，等到二、三年级时才确定自己的专业方向。这个做法与中国的大学完全不同，中国的大学生，在被大学录取时，就已经确定是进入数学系还是中文系了。

　　读者看到这里，一定会感到疑惑，美国的大学新生，如果入学时不知道自己进入哪个系，那么他们如何在大学学习?回答这个问题的时候，就引出了美、中大学体制的核心不同之一，而这个不同，很多中国的大学生是完全无法想象的，包括许多年前刚到美国的我自己。

　　美国大学没有“班级”

　　在中国上大学时，不但入学时已经定好了进入哪个系，如果系里招收的新生比较多的话，还要分班，比如中文系一班、两班、三班等。此后的四年大学生活，就以班为基础，每个班有班长，还有各科代表等，模式与中小学一样，系里则会派出年轻教师担任年级辅导员。所谓同窗，主要就是指同班同学，除了选修课外，大家在四年中上同样的基础课与专业课，四年下来，结下深厚感情。所以，班级不但是学生的核心组织，也是大学的基础：没有大学是没有班级的，同样，没有学生是不属于班级的。

　　中国的大学这种以系为单位的“班级”，在大多数美国大学中是不存在的，美国大学的所谓“班级”，是以学校为单位的，所有同一年进入大学的学生，就是一个“班”，与中文的年级意思相近。所以讲到班级，美国大学生的概念只有“某某年班”(相当于某某届)，比如1990年班(class of 1990)、2012年班(class of 2012)等等，也就是说1990年、2012年毕业的学生，都是同班生，前面再冠以不同的学校校名(注意，不是某某系或学院)，比如耶鲁大学1990年班、马里兰大学2012年班等。

　　此外，在教学中则有教学班，比如同一门课的学生，就是一个班，一个学生需要上不同的课，所以他就有不同的“班”，但这样的班是十分松散的，大家上课时在一起，下了课就各奔东西，同学间没有紧密的联系，也没有什么班长、课代表，更没有对学生有管辖大权的教师辅导员。许多时候，一个学期下来，同班同学只知其人而不知其名的屡见不鲜。美国的大学生就是在这种松散而又自由的环境中学习成长的。

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